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甚麼是口臭？

口臭於健康的人士頗為普遍，而早上起床時更會特別明顯。有口臭的人可能完全不察覺自己有此問題，直至朋友尷尬地告知才恍然大悟。其實口臭都可以成為一個「慢性」問題，不單止影響個人及社交生活，更可以打擊你的自尊及自信心。

由於香港有關口臭這問題的研究實在寥寥可數，因此並不知道本港有多少人受口臭困擾。然而，一個於日本進行的大型研究顯示，在2,672位受訪者中有6至23%患有口臭。若香港的情況與上述的研究結果相近，那麼口臭便是一個對香港人很大影響的口腔健康問題。

甚麼會引起口臭？

引起口臭的主要原因，是食物渣滓和血液在口腔內經細菌分解而腐化。而有以下生活方式或情況的人士，會較易出現口臭：

• 口腔衛生欠佳
  累積的牙石會導致牙週病，從而引致口臭。
  
  
• 唾液流量不足令口腔乾涸
  由於唾液有清潔口腔的功能，唾液流量不足的話，口腔內的壞死細胞便會聚積在舌頭、牙肉及面頰，並且腐壞和產生口臭。
  
  
• 假牙衛生欠佳
  若假牙是不合適、不衛生或於睡覺時仍然佩戴著，都會引起口臭。
  
  
• 吸煙
  吸煙會發出一股尼古丁的臭味。
  
  
• 進食味道濃烈的食品
  例如洋蔥及蒜頭等，都會引起暫時性的口臭。
  
  
• 疾病
  有些疾病如鼻竇炎或肝臟問題等，有時都會引起獨特的口臭。
  

怎樣預防口臭？

1. 在大部份情況下，口臭是可以憑著每天保持口腔衛生及良好的護齒習慣預防的：

• 每日於早晚及進食後，使用含氟的牙膏擦牙，同時適當地清理牙罅。
  
  
• 妥善清理假牙，並在睡覺前把它除掉。
  
  
• 定期接受口腔檢查。
  

2. 戒煙。取而代之，你可嚐試咀嚼無糖香口膠。由於咀嚼香口膠能刺激唾液腺分泌唾液，而唾液可中和口腔內的酸素，這樣便可減少蛀牙的機會。

3. 全日多喝水，以保持口腔濕潤。

4. 避免進食味道濃烈的食品。

怎樣治療口臭？

治療口臭的方法主要針對其成因，因此每個口臭患者的治療方法都會不同。由於大部份口臭個案都是因口腔衛生欠佳而起，所以最有效的「治療」方法就是預防──透過正確而持久的牙齒及口腔護理，防止口臭形成。雖然以漱口水及口氣清新劑對付口臭亦有一些幫助，但保持口腔衛生的重要性是不可取代的。

怎樣自救？

你可採用上列的預防方法來驅除口臭，但若你的口臭情況持續或有任何懷疑，便應請教醫生或牙醫。

若要知道更多有關口腔問題及口腔護理的資料，請瀏覽衛生署「牙齒俱樂部」網頁。

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